A Europa vive o que a Uefa já chama de o maior escândalo de corrupção da história do futebol do Velho Continente. Ontem, promotores alemães e a entidade que rege a modalidade na Europa revelaram investigações que apontam para a manipulação de cerca de 200 jogos, incluindo partidas da milionária Copa dos Campeões.

O escândalo tem dimensões que podem atingir a credibilidade dos campeonatos nacionais por alguns anos. Mais de 200 pessoas são suspeitas de fazer parte de um esquema de apostas e acerto de resultados. A atuação de uma organização criminosa internacional ainda envolve nove ligas nacionais, além da Liga Europa (que acaba de substituir a Copa Uefa).

Ontem, mais de 50 locais foram invadidos pela polícia e 17 pessoas foram presas em todo o continente - 15 na Alemanha e duas na Suíça. Os detidos são suspeitos de pagar propinas a jogadores, juízes, técnicos e outros atores do futebol. O objetivo era o de garantir resultados para lucrar em apostas realizadas na Europa e na Ásia. Evidências e pelo menos 1 milhão (R$2,57 milhões) já foram confiscados - a manipulação dos jogos pode envolver até 10 milhões.

A polícia alemã alertou que toda a operação de ontem pode ser apenas a ponta de um iceberg. A Uefa indicou que, se as suspeitas forem confirmadas, trata-se do maior escândalo de manipulação de resultados de jogos do esporte europeu. Nos últimos meses, tanto o presidente da Uefa, Michel Platini, como o da Fifa, Joseph Blatter, vinham soando o alerta sobre a corrupção no futebol.

Na cidade de Bochum, na Alemanha, o Ministério Público que lida com o caso anunciou que times da Primeira Divisão da Áustria, Bósnia, Hungria, Eslovênia, Croácia e Turquia estão envolvidos. Na Bélgica, Suíça e Alemanha, os times envolvidos são da Segunda Divisão. Pelas investigações, quatro jogos da Segunda Divisão alemã tiveram seus resultados manipulados por meio de pagamento de propinas.

Mas o que mais preocupa a Uefa é que três jogos da Copa dos Campeões estariam sob suspeita, além de outros 12 da Liga Europa. Os dois torneios são os mais importantes do continente, considerados como pilares do futebol de clubes. O temor é de que o escândalo possa afetar a capacidade desses torneios em receber investimentos de patrocinadores.

O porta-voz da Uefa, Peter Limacher, garantiu que a entidade sabia das investigações e teria sido ela mesmo quem indicou para a polícia padrões anormais de apostas registradas em alguns jogos. "Estamos satisfeitos com os resultados da investigação. Ainda assim, o que está sendo revelado é chocante diante da extensão da manipulação orquestrada por gangues internacionais."

A política acredita que já prendeu o líder do grupo. Mas, por enquanto, não revela nomes nem times envolvidos. O epicentro do maior terremoto do futebol europeu estaria em Berlim, de onde a manipulação de resultados era coordenada.

A Alemanha viveu, há quatro anos, um escândalo com o juiz Robert Hoyzer, que havia manipulado o resultado de um jogo. As investigações mostraram que ele tinha relações com o crime organizado na Croácia. Foi condenado a dois anos de prisão. Agora, o novo escândalo aponta para pessoas ligadas a ele. A Uefa garantiu que está avaliando a situação de outros 40 jogos em quatro temporadas diferentes. A maioria envolve times do Leste Europeu.

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